この記事では,線積分という積分を勉強します.次の記事以降ではベクトルの線積分を考えますが,まず線積分という計算になれるためにスカラーを線積分するところから始めようと思います.解析学的な立場で厳密に考えることはしません.あくまで,直観的なイメージ重視でいきます.
高校で最初に積分を習ったとき,次図のようなイメージを使った人が多いかと思います.
変数 の各点で定義される関数 の値に を掛け,この微小面積を の全範囲に渡って足し合わせた量を考えます.図では,短冊状の長方形領域が幾つか描かれていますが,この幅を極限まで狭くし,かわりに無限に多くの短冊状領域を考えた極値的が という量になります.動的なイメージとしては,この積分は変数 が 軸という 直線の上 を から まで動くとき,時々刻々 の値を足していった総和が積分だと考えても良いでしょう.ここまでは,高校数学の復習です.
さて,二変数関数 を積分するときも要点は全く同じで,各点 で定義される関数 の値を全範囲に渡って足し合わせることを考えますが,『 と がどう動くか』という点について,もう少しよく考えないといけません.一変数の場合は変数の動き方は一次元的で, 積分区間 と呼べるものでしたが,二変数の場合,変数 が 平面上でどのような領域を動くのかを考えないといけません.積分領域は 平面上で何か平面図形になるでしょう.例えば,次図は積分領域が長方形の場合のイメージ図です.各点 で定義される関数 の値に を掛けた四角柱の 体積 を,全体に渡って足し合わせるイメージです.|064cb6fda6922748c28e702d89c98984| , の極限を取り,その代わりに無限に多くの四角柱を考えることにすれば,積分 を得ます.
今のような話は,重積分を勉強したことがある人は知っていると思います.また,積分領域が曲線である積分を 線積分 と呼びます.線積分は,最初の短冊型領域の面積を足していくイメージで考えれば良いですが,短冊型領域を考えるのは直線上ではなく曲線上になります.
曲線を ,関数を として,線積分は次のように表わされます. を曲線の微小な弧の長さとすると, が微小短冊型領域の面積になります.( については 空間曲線と接線の方程式 を参照してください.)
もし, が空間曲線なら三変数で次のようになります.
[*] | 四次元以上の線積分を考えることはあまりありませんが,同じように変数を増やすことで何次元にでも拡張できます. |
弧長パラメーター に関して,デカルト座標系なら と書けて,ベクトル表示で のように表わすことも可能です.普通は とか書かずに と書きます.線積分をベクトル表示にすれば,以下のようになります.
実際に線積分を計算するときには,積分経路となる曲線の方程式が必要です.例えば,曲線が の形で与えられるとき,この曲線に沿って がどう動くのかを記述するのはかなり面倒です(方程式 を解くのと同じ手間がかかります.).もし,曲線がパラメーター表示できるなら,『曲線上を点 から まで動く』という条件を『パラメーター が から まで動く』のように言い換えることができ,実質的に一変数の積分にまで問題を簡単化することが出来ます.パラメーター表示がお薦めです.