「巨視的」であれ！

熱力学を勉強する時に忘れてはならないことの一つ目．それは「熱力学体系を 巨視的 (macroscopic)に扱う」ということです． 「巨視的」とは，ものすごく大雑把な言い方をすると「 系全体を見ろ！系の細部は見るな！ 」ということです [*] ． 「森を見て木を見ず」とでも言いましょうか…．

具体的に例を挙げます．今，目の前に10℃の水が浴槽にはってあるとします．これを40℃にするために湯沸かし器で水を加熱しましょう． お湯が40℃になった時，元の10℃の水より「温度が30℃上昇した」と認識することが「熱力学体系を 巨視的 に扱う」ということです． ここで私達現代人は，なまじっか「水分子」などというものの存在を知っているがために，「えーっと…，水分子が湯沸かし器からの熱 を得てその運動エネルギーを上昇させたから，その結果水分子の集合体である水全体の温度が上がった，ということかな．あ，だから 水の温度が上昇したというのは水分子の運動エネルギーの増加分の総和の結果なんだ！！」…とかなんとかうんちくを述べてしまいます． 原子や分子の運動などという細かいこと [†] は，熱力学において考える必要はありません！水という 集合体全体に何が起きたのか を 見れば良い，ということを心に留めておいてください．

まず，結果ありき

熱力学を勉強する時に忘れてはならないことの二つ目．

巨視的な熱力学は，第０法則・第１法則・第２法則・第３法則と呼ばれる４つの基本法則から成っていて，これらに基づいて発展してき ました．これら４つの法則は 実験結果に基づく経験則そのもの なのです．実験すると結果は必ず何らかの法則性にのっとったものになるから， それを法則にしちゃおう，という感じです．

実はこれも先程述べた「巨視的」扱いと関係があります．「なぜ，そうなるのか？」と考えるのではなく，「そのように変化するのだ！」 と巨視的に考える．私達現代人からすると，うまく丸め込まれているような気がしなくもないですが，熱力学において考えなくても良い と言ってくれている部分はそのままありがたく鵜呑みにしておきましょう．

平衡状態として考える

熱力学を勉強する時に忘れてはならないこと，最後の一つは 系が平衡状態にある場合を扱う ということです．これを熱力学において は 熱力学的平衡 (thermal equilibrium)といいます [‡] ．「熱力学的平衡」とは，観測可能な特性 [§] が時間に伴って変化することがなくなった 状態を意味しています．この「熱力学的平衡」状態を前提とすることで取り扱う問題が簡略化されるため，熱力学において重要な手法と なっているのです．

小難しい単語を並べましたが，要は「きゃー！！観測可能な特性の時間変化までもを扱うなんて，計算が難しいようー(涙)」と 思わないで済む 状態を 扱いましょう，ということです．

確認しよう！

以上述べたことを確認しておきましょう．「心に留めておくべきこと」は ３つ です．

これで勉強の準備は完了！早速，熱力学本編の記事を読んでみましょう！