一つの前の記事 代数方程式の性質 で代数方程式を定義しました.
特に, 有理係数の代数方程式の解 を 代数的数 と呼びます.例えば や は, , といった有理係数代数方程式の解ですから代数的数です. もやはり という有理係数代数方程式の解ですから代数的数です.一方, は という代数方程式の解ではありますが,係数 が有理数ではありませんので,この例を見る限り は代数的数ではありません.
しかし,他に を解とする,有理係数の代数方程式は一切存在しないと言えるのでしょうか?世の中には無限に代数方程式があるわけですから,どんな数だって,何らかの代数方程式の解になっているということないでしょうか?実は,世の中の仕組みはそうはなっていません.どうしても代数方程式の解にはならない数が無数に存在します.これらを 超越数 と呼びます.
超越数の有名な例には 等があります.ある数が代数的数であることを証明するのは簡単ですが,超越数であることを証明するのはとても難しいことです. が超越数であることの証明は 年,リンデマン( )によってなされましたが,とても難しいものだそうです.
一般に, の形をした数は代数的であることを示して下さい.(ヒント:このような数を と置いて,移項したり累乗したりして代数方程式を作ってみましょう.)